INTERNACIONAL / El Tribunal Supremo de Justicia de Cabo Verde autorizó este miércoles la extradición del empresario colombiano Alex Saab a Estados Unidos. Saab está detenido en Cabo Verde, un archipiélago de África occidental, desde el 12 de junio de 2020, a pedido de EE.UU.

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Este país lo acusa de lavado de dinero y de servir de testaferro de Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, en una amplia red de narcotráfico, lavado de dólares y adjudicación fraudulenta de millonarios contratos oficiales. La defensa de Saab, barranquillero de origen libanés, dijo que apelará el fallo.

«La defensa está actualmente estudiando la decisión y emitiremos una declaración sustancial más adelante», dijo el equipo legal de Saab a la agencia EFE. «Mientras tanto, podemos afirmar que presentaremos una apelación ante el Tribunal Constitucional (de Cabo Verde) y reafirmamos nuestra confianza en que el embajador Saab será puesto en libertad», agregaron.

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Saab, de 49 años, había quedado detenido en Cabo Verde en junio pasado cuando el avión privado en el que viajaba hizo una escala para repostar, como parte de un trayecto de Teherán (Irán), a Caracas, Venezuela.

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El abogado era solicitado por la Interpol, acusado de delitos como conspiración, lavado de activos y enriquecimiento ilícito en nueve países. En ese momento, la Cancillería de Venezuela calificó de «arbitrario» e «irregular» el arresto y consideró que se suma «a las acciones de agresión, bloqueo y asedio de EE.UU.» contra el país latinoamericano.

En julio de 2019, el Departamento de Justicia de EE.UU. presentó cargos contra Saab y otro empresario colombiano, Álvaro Enrique Pulido, por supuestamente haber lavado hasta US$350 millones que habrían obtenido a través del sistema de control cambiario en Venezuela.

Además, de acuerdo a la exfiscal venezolana Luisa Ortega Díaz, exaliada de Chávez y hoy crítica del oficialismo venezolano, Saab operaba como testaferro de una empresa de Maduro en los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), un programa para repartir a los venezolanos que estuvieran registrados una caja con arroz, pollo y aceite, entre otras cosas.

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Los alimentos eran importados por contratistas del gobierno. Saab era uno de esos contratistas. Además, las autoridades de EE.UU. lo acusan de incumplir un contrato para entregar materiales de construcción de viviendas o de incurrir en sobrecostos en el programa social Gran Misión Vivienda, del gobierno de Hugo Chávez. De ser encontrado culpable de estos cargos, podría ser condenado en EE.UU. hasta a 20 años de cárcel.