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POR EL MUNDO / Si estás pensando en mudarte a otro país puede que esta lista te ayude a tomar decisiones, sobre todo financieras. La capital de Turkmenistán, en Asia Central, fue catalogada como la ciudad más cara del mundo para los trabajadores extranjeros.
Ashgabat, una ciudad de aproximadamente un millón de habitantes, encabezó una encuesta de costo de vida de 2021 realizada por la consultora Mercer.
El ranking sitúa a Ashgabat por encima de la ciudad más cara del año pasado, Hong Kong, que ocupó el segundo lugar, seguida de Beirut en Líbano y Tokio en Japón. El informe anual clasifica a 209 ciudades según el costo de gastos como vivienda, transporte y alimentación.
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Mercer evaluó más de 200 bienes y servicios para el informe, que está diseñado para ayudar a las empresas y gobiernos de todo el mundo a determinar cuánto deben pagar a los empleados expatriados. La mayoría de las ciudades entre las primeras diez de la lista son centros económicos donde el crecimiento ha llevado a un aumento en el precio de la vivienda y otros costos de vida.
Pero Ashgabat debe su posición a los problemas económicos más que a la prosperidad, lo que la convierte en un caso atípico.
Jean-Philippe Sarra de Mercer le dijo a la agencia de noticias AFP que «la alta inflación local» explica el ascenso de Ashgabat al primer puesto.
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Turkmenistán, conocido por su gobierno autocrático y sus grandes reservas de gas, ha estado lidiando con una crisis económica de larga data que ha sumido a muchos ciudadanos en la pobreza.
Anteriormente parte de la Unión Soviética, el país depende en gran medida de las exportaciones de gas natural a Rusia. La turbulencia económica actual ha sido impulsada, en parte, por los bajos precios de ese recurso energético. Una caída mundial de los precios de la energía en 2014 generó la inflación e hizo subir el precio de los alimentos.
En septiembre del año pasado, un informe de Human Rights Watch (HRW) dijo que la pandemia de la covid 19 había «exacerbado drásticamente la crisis alimentaria preexistente de Turkmenistán».
«La escasez de alimentos subvencionados, que se aceleró desde 2016, empeoró, y la gente debió hacer filas durante horas para tratar de comprar productos alimenticios más asequibles y, a menudo, debió retirarse con las manos vacías«, aseguró el informe. A pesar de esto, el gobierno de Turkmenistán inició una gran expansión de Ashgabat en mayo.
El expresidente Gurbanguly Berdymukhamedov se comprometió a convertir la capital en «una de las ciudades más prósperas del mundo».
¿Dónde se ubicaron otras ciudades en la lista?
La capital del Líbano, Beirut, registró un gran ascenso, pasando del puesto 45 el año pasado al tercero en la encuesta de 2021.
Mercer atribuyó esto a una serie de factores, incluida la «agitación política» de los últimos años y la «depresión económica grave y extensa».
«La pandemia de la covid 19 y la explosión en el puerto de Beirut (en 2020) agravó los problemas económicos, provocando una inflación récord», analizó Mercer.
Tres ciudades suizas estaban entre las 10 primeras en 2020, incluida Zúrich, que cayó al quinto lugar en el listado de este año. De las ciudades chinas más caras, Shanghái subió un lugar al número seis, mientras que la capital, Pekín, escaló al noveno.
Singapur, una ciudad estado insular conocida por su floreciente sector financiero, ocupó el séptimo lugar. Al final de la lista se encuentra la capital de Kirguistán, Bishkek, catalogada como la ciudad menos cara para los empleados extranjeros.
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